Der findes flere forskellige sorter af ærter, hver med deres egne karakteristika og anvendelser. Her er nogle af de mest almindelige sorter af ærter:
- Grønne ærter (Pisum sativum):
- Karakteristika: Grønne ærter er små, runde ærter, der vokser inde i grønne bælge. De har en sød smag og en sprød tekstur, når de er friske. Grønne ærter kan spises rå, dampes, koges eller bruges i retter som suppe, risotto eller salater.
- Sukkerærter eller Snitteærter (Pisum sativum var. saccharatum):
- Karakteristika: Sukkerærter har flade, bælgærter, der er spiselige, både ærterne og bælgen. De har en sødere smag end grønne ærter og en sprød tekstur. Sukkerærter kan spises rå, dampes let, steges eller bruges i wokretter og salater.
- Splitærter (Pisum sativum var. medullare):
- Karakteristika: Splitærter er modne grønne ærter, der tørres og skæres i halve. De har en mild smag og bruges ofte til at lave ærtesuppe eller tilsættes til gryderetter for at give fylde og næring.
- Kikærter eller Garbanzobønner (Cicer arietinum):
- Karakteristika: Kikærter er store, runde bælgfrugter med en nøddeagtig smag. De bruges bredt i køkkener over hele verden til at lave hummus, falafel, gryderetter og salater. Tørrede kikærter skal koges, før de spises.
- Søde ærter (Pisum sativum var. macrocarpon):
- Karakteristika: Søde ærter er en variant af grønne ærter med større og mere kødfulde ærter inde i bælgen. De har en sød smag og bruges ofte friske i madlavning, som i risotto, pasta eller salater.
Hver af disse ærtevarianter har unikke egenskaber, der gør dem velegnede til forskellige typer madlavning. Deres næringsmæssige profil varierer også lidt, men generelt er ærter en fremragende kilde til protein, fibre, vitaminer og mineraler, hvilket gør dem til en vigtig del af en sund kost.